"Kita tidak bisa mengabaikan apa yang sedang terjadi di seluruh dunia dan kita juga tidak boleh begitu. Pada saat kita berusaha membangun toleransi dan pengertian... kurasa patung itu tidak membantu kita menjembatani celah itu," ungkapnya.

Hamilton adalah seorang komandan angkatan laut yang berperang melawan penduduk asli Maori yang sedang mempertahankan tanah mereka. Mereka melawan ekspansi kolonial Inggris pada abad ke-19.

Dia meninggal pada Pertempuran Pukehinahina, atau Gate Pa, pada tahun 1864, ketika - dalam contoh awal perang parit - sekelompok Maori di perkemahan yang dibentengi berhasil menangkis pasukan dan artileri Inggris, meskipun kalah jumlah.

Patung itu disumbangkan ke dewan pada tahun 2013 dan dewan mengatakan pemindahan itu datang setelah permintaan resmi dari iwi regional, atau suku, Waikato-Tainui.

Para pengunjuk rasa anti-rasisme telah bersumpah untuk merobohkan patung itu pada sebuah demonstrasi akhir pekan ini, dengan aktivis Taitimu Maipi menyebut Hamilton sebagai seorang pembunuh.

"Bagaimana kita bisa menerima bahwa dia adalah pahlawan ketika dia adalah monster yang memimpin pertempuran," kata Maipi.

Waikato-Tainui memuji pemindahan patung itu, dan mengatakan sedang mendiskusikan nama dan simbol kolonial yang bermasalah dengan dewan Hamilton, termasuk prospek memulihkan nama asli kota Maori, Kirikiriroa.

Patung-patung dan nama-nama tempat untuk menghormati tokoh-tokoh perbudakan, militerisme dan rasisme sedang dievaluasi kembali di seluruh dunia, sebagai tanggapan atas protes anti-rasisme yang dipicu oleh pembunuhan polisi terhadap pria Afrika-Amerika George Floyd.

Sumber : detiknews.com /  Editor : ge